2022年12月下旬,卡塔尔世界杯落幕后不久,国际足联(FIFA)公布了2026年美加墨世界杯16个举办城市的比赛场馆。
这其中包含洛杉矶SoFi体育场、纽约大都会球场等11座位于美国的球场,2座位于加拿大的球场,以及3座位于墨西哥的球场。
2026年美加墨世界杯将由美国、加拿大和墨西哥联合举办,这是历史上第一次在三个国家举办的世界杯,也是这项赛事首次扩军至48支球队。
三国联办意味着2026年世界杯的主场将几乎横跨整个北美大陆,而这巨大的市场也潜藏着前所未有的经济价值。
墨西哥申办负责人Yon De Luisa此前表示:“联合申办代表着世界上最大的商业市场,这将为主办城市和国际足联提供巨大的经济和社会效益。”
不同于2022年卡塔尔世界杯多达80亿美元的基础建设成本,2026年世界杯16个比赛场地均为现有场馆,这大大降低了投入成本,并成为东道主们预期净经济效益增涨的关键因素。
根据波士顿咨询集团(BCG)在2018年的研究报告,举办2026年世界杯可在短期经济活动中,为主办国带来超50亿美元的收益,包括产生约4万个就业岗位,并为北美地区的就业者增加超10亿美元的收入。
该研究进一步估计,单个举办城市有望获得约1.6亿至6.2亿美元的经济增量。这意味着在除去潜在的公共成本后,每个城市的净收益能达到9000万美元至4.8亿美元。
当然,可观的潜在收益也在北美掀起了一场激烈的举办权竞争。
早在2022年6月,国际足联宣布2026年世界杯举办城市名单之前,仅在美国国内就有32个城市参与竞选。而在此之后,又有23个场馆来争夺16个比赛场地名额,包括美国首都华盛顿等许多著名城市遗憾落选。
2026年美加墨世界杯初步计划将参赛队伍分为每组3队,共16个小组,排名前两位的球队晋级出线,进行淘汰赛,这样将共有80场比赛在约32天内完赛。
然而新周期内,国际足联还在计划赛制改革。例如维持4队一组不变,小组前两名和成绩最好的八支第3名球队晋级32强淘汰赛,这将使总场次增至104场。
更多的比赛和天数,伴随着经济收益周期的延长,将为举办城市带来更为积极的短期经济影响。
以休斯顿为例,该城市的NRG体育场将承办5至6场世界杯比赛。2026年世界杯申办委员会主席克里斯·卡内蒂预计,这将为休斯顿带来至少10亿美元的潜在收益。
作为对比,休斯顿在2017年举办了美国职业橄榄球联盟(NFL)的超级碗赛事,这一场比赛为休斯顿带来的净经济影响达到3.47亿美元。